Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте, оставшейся после них. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за этой улыбкой спрятать постоянную, ноющую грусть.
С началом учебного года в их размеренную, хоть и печальную, жизнь врывается нечто новое. В школе появляется Стефан Сальваторе. Новый ученик сразу выделяется — он красив, молчалив и кажется не от мира сего. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает странное, необъяснимое притяжение. Елена чувствует себя с ним спокойно, почти живой. Она и представить не может, что причина этой связи кроется в тайне Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, и всеми силами старается забыть свое темное прошлое, пытаясь жить по человеческим законам.
Однако его попыткам вести спокойную жизнь мешает собственный брат. Дэймон Сальваторе — полная противоположность Стефану. Он олицетворяет собой все, от чего Стефан бежит: жажду крови, жестокость, презрение к людским слабостям. Теперь эти двое, связанные кровными узами и вечной враждой, втягивают в свой древний конфликт Елену, ее друзей и всех обитателей тихого городка Мистик Фоллз. Битва за души и саму жизнь только начинается.
